초등학생 우리아이, 어떻게 칭찬해야 할까요?

초등학생 우리아이, 어떻게 칭찬해야 할까요?

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칭찬에는 엄청난 힘이 있습니다.

​어린 시절, 부모님이나 선생님 또는 주변 어른들로부터 받은 칭찬은 성인이 되어서도 잊을 수 없는 소중한 기억이 되곤 합니다.

​자신의 꿈을 이루게 된 원동력이 어린 시절에 들은 칭찬 때문이었다고 회상하는 사람들도 많습니다.

​칭찬은 아동들에게 중요한 길잡이 역할을 하며 긍정적인 성장으로 가는 지름길을 제공하기에

부모를 비롯한 많은 어른들은 아동들에게 칭찬을 주고 싶어 합니다.

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​그러나 막상 칭찬을 할 때 무엇을, 어떻게 칭찬해야 할지는 생각보다 쉽지 않습니다.

​칭찬을 적절히 잘 하고 있다고 믿을 때조차 그 칭찬이 적절하지 못하여 칭찬의 효과가 떨어지기도 합니다.

​적절하고 효과적인 칭찬은 어떻게 해야 하는 걸까요? 여기서는 초등학생을 위한 칭찬에 대해서 알아보도록 합니다.

칭찬은 아동 개개인의 발달사항, 기질 및 성격, 심리상태 등을 파악하여 충분한 관찰을 토대로 이루어져야 합니다.

​근본적으로 칭찬은 사람의 장점 및 강점에 중점을 두어 표현해 주는 것입니다.

​그러니 칭찬을 잘 하기 위해선 저마다 지닌 좋은 점을 찾아내어 표현해야 합니다.

​아동의 좋은 점을 올바르게 찾아내어 칭찬하기 위해선

평소에 아동을 잘 관찰하여 어떤 점을 칭찬해 주면 좋을지를 생각해 보는 것이 좋습니다.

​아무런 관찰 없이 무턱대고 하는 칭찬은 적절한 칭찬이 될 수 없습니다.

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​초등학교 저학년 아동들에겐 그들의 눈높이에 맞춰 쉬운 말로 간결하게 구체적인 행동을 칭찬하는 것이 좋은 반면,

​고학년 아동들은 칭찬을 받을 만한 정확한 근거와 이유를 구체적으로 설명하여 칭찬하는 것이 좋습니다.

​우수한 능력이나 뛰어난 재능을 가진 아동들에게 그 우수함에 관한 칭찬을 과도하게 하면 그들은 부담감을 느끼거나

칭찬을 하는 대상을 기쁘게 하기 위해 자신의 재능을 쓰며 진정한 자신의 욕구를 망각한 채 성장할 우려가 있습니다.

​그러나 부진한 아동들에겐 칭찬을 부드럽게 자주하여 의욕과 성취감을 키워 줄 수 있어야 합니다.

​이처럼 아동을 칭찬할 때엔 ‘관찰’부터 시작하여 아동들마다 지닌 고유한 특성을 고려하여 칭찬을 해야

효과적이고 적절한 칭찬이 될 수 있습니다.

칭찬은 아동이 늘 잘 하고 있는 일도 포함합니다.

​아동의 명백한 장점만을 꼭 집어내어 하는 칭찬만 있는 것이 아닙니다.

​아동이 평소에 늘 잘 하고 있어 칭찬거리로 두드러지게 보이지 않는 일들을 칭찬해 주는 것은

아동에게 정서적 만족감을 주는 동시에 인정받고 싶은 기본욕구를 충족시켜 줄 수 있습니다.

​가령 학교에 제 시간에 등교하는 일을 어김없이 지키는 아동이라면 그 점을 칭찬해 줄 수 있겠지요.

​이는 아동의 올바른 행동을 강화시키고 그 반대의 행동을 감소하게 할 때에도 유용합니다.

​늘 잘 하고 있는 일을 칭찬하고 잘 못 하고 있는 일에 대해선 그다지 관심을 보이지 않음으로써

아동은 무엇이 옳고 그른지에 대한 가치관을 스스로 형성할 수 있게 되기도 합니다.

​대부분의 아동들은 칭찬받는 일은 계속 하려고 하는 반면,

​칭찬받지 못하는 일은 결국 중지하는 경향이 있습니다. 이렇게 보면, 아동의 행동을 관리하는 차원에서도 칭찬은 효력을 발휘합니다.

칭찬과 평가는 다를 수 있습니다.

​평가는 대개 어떤 결과를 수반합니다. 예를 들면, “수학시험 100점을 맞았구나. 아주 잘 했어!”와 같은 말은

결과에 대한 평가를 동반한 칭찬입니다.

​이러한 칭찬은 아동에게 항상 시험을 잘 보아야만 한다는 심적 부담감을 줄 수 있고 자칫 잘못하면 평가에 민감한 아동이 될 수도 있습니다.

​이러한 평가적 칭찬을 피하기 위해선 칭찬을 할 때 말로 풀어 구체적으로 설명하며 ‘과정’을 칭찬하면 됩니다.

​이를테면, 아동의 100점짜리 수학시험지를 보며 칭찬할 때엔,

“규칙적으로 수학문제를 풀며 공부를 한 보람이 있구나.” 라고 칭찬하는 것이 바람직합니다.

칭찬을 할 때엔 진심어린 마음을 담아 충분히 칭찬해야 합니다.

​아동은 우리가 생각하는 것 보다 순수하고 민감하여 형식적인 칭찬을 금방 알아챕니다.

​형식적인 칭찬을 반복한다면 그런 칭찬은 안 하느니만 못하게 되어 아동은 칭찬을 칭찬이 아닌 성가심이나 거짓으로 여기기 쉽습니다.

​칭찬은 꼭 언어로 해야 할 필요는 없습니다. 진심어린 따뜻한 마음이 아동에게 전달될 수 있다면 비언어적인 칭찬도 효과적입니다.

​아동을 칭찬할 때 아무 말을 하지 않더라도 눈을 맞추며 웃는 표정으로 가볍게 등을 두드려준다거나 엄지손가락을 세워 최고라는 표시만

해 주어도 아동은 자신이 칭찬을 받는다고 생각합니다. ‘아낌없이 칭찬하라.’는 말도 있듯이 진심을 담은 칭찬은 충분할수록 좋습니다.

칭찬을 하는 부모님, 선생님, 그 외 모든 어른들은 자신의 가치관과 도덕관을 인식하는 것이 필요합니다.

​어른들이 아동을 칭찬할 때엔 그들의 가치관이나 교육관이 칭찬에 내재되어 있을 때가 많이 때문입니다.

​아동을 칭찬할 때에는 무엇을 칭찬해야 할지, 어떤 목적으로 칭찬해야 할지, 어떤 칭찬방법을 취해야할지 등을 생각해 보는 것이 바람직한데,

이는 곧 자신의 칭찬이 아동에게 어떤 영향을 미칠 지를 고려해 보는 것과 연결됩니다.

​자기인식이 턱없이 부족한 어른이 아동을 칭찬할 경우, 그가 칭찬이라고 믿는 언행이 아동에겐 해가 될 수 있습니다.

​그러므로 칭찬하는 사람의 자기인식은 아동을 효과적으로 칭찬하기에 있어 매우 중요합니다.

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* 이 글은 필자가 부모님들과 학교선생님들을 만나며 느낀 점과

박성희 선생님의 저서 <꾸중을 꾸중답게 칭찬을 칭찬답게>의 일부분을 참고하여 작성하였습니다.