아동의 환상과 놀이치료

놀이는 아동의 발달과정에서 중요한 의미를 갖습니다.

아동은 놀이를 통해 원만하게 상호작용하는 방법을 배우게 되며,

이러한 상호작용을 통해 건강하게 성장합니다.

아동의 성장과정에서 많이 관찰되는 놀이의 형태 중 하나는

환상을 포함하는 놀이입니다.

아동정신분석의 대가 멜라니 클라인(Melanie Klein)은

유아 시기부터 본능적으로 초기 대상과의 관계를

환상을 통해 추구한다고 보았으며,

환상을 무의식적 정신생활의 중요한 요소로 보았습니다.

그리고 아동의 환상은 갈등에 대한 방어와 부인, 

전능, 통제, 보상 등의 심리적 기제를 표현하며

아동의 현실과 놀이에서 이러한 환상의 요소가

억제되지 않도록 하는 것이 중요하다고 보았습니다. 

그렇다면 아동의 놀이에서는 무의식적 정신생활이 어떠한 환상으로 표현될까요?

아동은 환상을 포함하는 놀이를 통해 현실 세계를 탐구하고,

동시에 현실에서 필요한 것을 터득하는 방법을 배우게 됩니다.

이를테면, 아동은 소꿉놀이를 할 때 모래로 밥상을 차리면서

그것을 때때로 먹거나 엄마에게 먹이려고 하기도 합니다.

하지만, 그 모래밥은 자신이 먹거나 엄마에게도 먹일 수 없는

가짜 밥이라는 것을 보통의 아이들은 알고 있기 때문에,

이때 아동의 환상은 놀이를 원활하게 이어갈 수 있도록 합니다.

아동은 환상을 활용하여 엄마나 아빠에게

요리를 주고 싶은 자신의 희망을 표현하며

 그 과정에서 만족하고 새로운 음식을

실제로 만드는 것과 같은 즐거움을 느낄 것입니다. 

또한 이러한 놀이는 모래밥뿐 아니라,

여러 가지 다양한 형태로 무엇을 할 수 있는지,

어떻게 표현할지를 스스로 탐구해 내면서

보다 창의적으로 자신의 내면세계를 표현해 낼 수 있습니다.

또한 아동은 내적 갈등을 환상을 이용해 놀이에서 표현하게 되며,

이러한 과정을 통해 갈등을 극복해 나가게 됩니다.

아동이 놀잇감으로 연출하는 가상의 연극은 상징적인 표현들로 가득합니다.

상징적 표현들이 가득한 이야기 속에는 아동이 경험하는 현재 상황,

아동의 앞으로의 소망, 과거의 상처들이 있습니다.

아동은 놀이를 통해 갈등을 정교화하고 극복하려는 노력을 하기도 합니다.

따라서 아동이 만들어내는 이야기 속의 평범한 듯 보이는

인물, 사물, 행동과 같은 디테일 속에서

아동을 이해하는 데에 중요한 단서들이 종종 발견됩니다.

치료사는 마치 숨은 그림 찾기처럼 놀이치료에서

아동이 펼치는 연극 속의 종잡을 수 없는 이야기의 맥락을 탐색하며

아동이 펼쳐놓는 상징과 환상의 세계와 현실의 관계를 파악하기 위해

적절하게 치료적으로 개입하려고 노력합니다. 

놀이치료는 아동이 자유롭게 장난감으로

자신의 환상을 가장 적합하게 표현할 수 있도록 도와줍니다. 

이런 상징적 표현을 통해 아동은

내적 정신세계를 아주 현실적인 것으로 바꾸게 되며

비로소 현실에 발을 내딛게 됩니다.

결국 환상을 표현하는 놀이를 통해 외부 세계를 탐험하고

정복할 수 있는 용기를 갖고 불안을 살펴보고 정복하며

심리적 외상을 치유하기도 하고,

더 나은 자기로 재탄생하기 위한 성장을 이루어 내게 됩니다.

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