중학생 자녀의 게임 시간에 있어 대부분의 부모는 여전히 게임을 '줄여야 할 것', 자녀는 '시간을 늘려줄 것'을 두고 팽팽한 긴장이 이어지곤 합니다.
아이들에게 게임은, 마치 어릴 적 동네 놀이터와 같다는 거 아시나요?
학교와 학원으로 빽뺵하게 채워진 일상 속에서, 예전처럼 동네에서 자연스럽게 아이들이 모여 놀 수 있는 환경은 점점 사라지고 있습니다.
이런 상황에서 게임은 아이들이 물리적 거리에 상관없이 서로를 만나고 관계를 이어갈 수 있는 거의 유일한 놀이터가 되었습니다.
그래서 요즘 아이들에게 게임은 단순한 여가 활동이 아니라, 또래와 관계를 형성하고 친밀감을 높일 수 있는 사회적 공간입니다.
많은 부모님들이 바로 이런 게임의 사회적 기능을 간과하시고는 하는데요.
실제로 아이들에게 "왜 게임을 하느냐"고 물어보면,
단순히 재미 때문이 아니라 "친구들이랑 같이 하니까", "거기서 만나기로 해서"라는 답이 자주 나옵니다.
즉, 게임은 혼자 하는 활동이 아니라 또래관계를 유지하기 위한 약속의 장소가 되는 것입니다.
이 맥락을 놓치고 게임 시간을 일방적으로 제한하게 되면, 아이 입장에서는 단순히 놀이를 빼앗기는 것이 아니라 또래 집단에서 친구 관계가 끊기는 경험을 하게 됩니다.
부모가 의도하지 않았더라도, 아이는 '나만 빠지는 느낌', '소외되는 느낌'을 강하게 경험하게 되는 것입니다.
헬로스마일 심리상담센터에서는 바로 이 지점을 중요하게 생각합니다.
게임 시간을 줄이기 전에 먼저, 아이에게 게임이 어떤 사회적 의미를 갖고 있는 지 이해하는 것입니다.
아이가 게임 안에서 친구들과 어떤 시간을 보내고 있는지를 자세히 들여다보면 단순한 시간 문제가 아니라 관계의 문제라는 것이 보이기 시작합니다.
"오늘은 누구랑 만났어?", "게임에서 뭐 하고 놀았어?"라고 질문을 바꾸어 보세요.
아이들도 자신이 이해받고 존중받고 있다는 걸 금세 알아차립니다. 그렇게 되면 이후의 게임 시간 조율 과정도 훨씬 순조롭게 진행됩니다.
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